In zunehmendem Maße werden wir mit immer neuen und komplexer werdenden technischen Geräten und Technologien konfrontiert. Folge dieser Entwicklung ist ein stetig wachsender Kommunikationsbedarf zwischen Produzent und Anwender dieser Produkte. Bedienungsanleitungen übernehmen eine bedeutende Rolle bei dem Versuch, das technische Know-how der Entwickler dem Nutzer auf verständliche Weise näher zu bringen. Zu oft bleibt es beim Versuch.
Die Arbeit beleuchtet diese Problematik unter dem Aspekt der visuellen und sprachlichen Elemente einer Bedienungsanleitung. Dabei werden die drei Grundelemente einer jeden Anleitung, Gliederung, Grafik und Text jedoch nicht als getrennt voneinander betrachtet, sondern als zusammengehörige interagierende Einheiten. Diese Einheiten können als wichtige Orientierungshilfe für die Gestaltung von Anleitungen herangezogen werden. Einleitend geht die Arbeit hierzu allgemein auf Kommunikation ein und thematisiert Zeichen als Träger von Botschaften und damit als Voraussetzung jeglicher Kommunikation. Anschließend werden Zeichen in Anleitungen ausführlich analysiert und als ‚Einheiten technischer Kommunikation’ zusammengefasst und detailliert charakterisiert. Darüber hinaus wird auf die Informationsverarbeitung visueller und sprachlicher Elemente eingegangen, um Möglichkeiten einer gezielten Rezeptionssteuerung anzusprechen.