Das politische Satireformat „heute Show“ erzielt hohe Einschaltquoten. In der öffentlichen Debatte und der (amerikanischen) Unterhaltungsforschung kam aufgrund der hohen Popularität von Satiresendungen die Frage auf, wie sich diese Sendungen auf die politische Partizipation auswirken. Auf Basis des Forschungsstandes wurde ein indirektes Wirkmodell der „heute Show“-Nutzung entwickelt. Dabei wurden der kognitive Faktor innere politische Selbstwirksamkeit und der affektive Faktor Wut als Mediatoren vorgeschlagen.
Im Rahmen der Studie wurde eine Online-Befragung durchgeführt, die neben der Nutzungshäufigkeit der ZDF-Satire auch die genannten Mediatoren erfasste. Die Ergebnisse zeigen, dass das indirekte Wirkmodell angenommen werden kann: „heute Show“-Nutzung hat sowohl durch innere politische Selbstwirksamkeit als auch Wut einen indirekten Einfluss auf die politische Partizipation. Im Sinne der Forschungsfrage kann also geantwortet werden: Die „heute Show“ macht indirekt politisch!