Im Zuge des digitalen Wandels stoßen immer mehr Internetnutzer online auf Hate Speech. Dennoch herrscht weitgehend Uneinigkeit darüber, was der Begriff Hate Speech eigentlich umfasst. Studien, die die Prävalenz von Hate Speech im Internet untersuchen, legen oft verschiedene oder unzureichende Definitionen zugrunde. Vor dem Hintergrund der Anschläge in Christchurch und Poway, deren Täter in der hasserfüllten Online-Community „Politically Incorrect“ auf der Plattform 8chan aktiv waren, die oft der neuartigen rechtsextremen „Alt-Right“-Bewegung zugeordnet wird, wächst die Angst vor Offline-Konsequenzen von Online-Hass immer weiter. Da zu 8chan und ähnlichen „Alt-Right“-Communities trotz hoher medialer Präsenz nur wenige systematische Untersuchungen existieren, wurde mit dieser Studie explorativ erforscht, in welchem Ausmaß verschiedene Formen von Hate Speech und Gegenrede dort und auf den beiden Seiten 4chan.org/pol/ und reddit.com/r/The_Donald, die in Medienberichten oft mit 8chan in Verbindung gebracht werden, auftreten.
Dazu wurde anhand einer umfassenden Definition von Hate Speech eine quantitative Inhaltsanalyse von insgesamt 6.000 Nutzerkommentaren aus diesen drei Online-Plattformen durchgeführt, und festgestellt, dass Formen von Hate Speech in fast jedem vierten Kommentar enhalten waren. Zudem war Hate Speech in den mainstreamferneren 4chan- und 8chan-Communities deutlich prävalenter als auf Reddit. Die dabei am häufigsten angegriffenen Personengruppen waren Juden, schwarze Menschen und politisch Andersgesinnte, unter anderem in Form von Beleidigungen und der Verbreitung von Desinformation oder Verschwörungstheorien, wobei Juden im Rahmen letzterer auf 4chan und 8chan besonders oft genannt wurden; auf Reddit waren es dagegen meist politische Gegner, Muslime oder gesellschaftliche Eliten bzw. Medien. Auf 4chan und 8chan wurde zudem ein häufiges Vertreten von nationalsozialistischem oder White-Supremacy-Gedankengut festgestellt. Gegenrede zur Eindämmung von Hate Speech kam auf allen drei Seiten kaum zum Einsatz.
Die Erkenntnisse der Studie verdeutlichen die Wichtigkeit eines besseren Verständnisses dieser und ähnlicher Communities, von zweckmäßigen Definitionen des Begriffs Hate Speech und bieten zudem Ansätze für weitere Forschung in diesem Bereich.