Im deutschsprachigen Raum gewinnen alternative Medienangebote seit Jahren an Bedeutung im politischen Diskurs. Die Beziehung zwischen Populismus und alternativen Medien rückt deshalb immer mehr in den Fokus wissenschaftlicher Forschung. Forschungsarbeiten zu Alternativmedien zeigen, dass sich populistische Akteur*innen und Alternativmedien immer mehr annähern und beispielsweise eine hohe Übereinstimmung zwischen der Leser*innenschaft von alternativen Medien und Menschen, die populistische Einstellungen vertreten, besteht. Inwieweit Alternativmedien wie das rechtsgerichtete Portal NIUS selbst populistisch kommunizieren, untersucht nun die vorliegende Arbeit.
Ausgangspunkt ist die mediale Debatte im Sommer 2025 über die Kandidatur von Frauke Brosius-Gersdorf als Richterin für das Bundesverfassungsgericht. Die Arbeit untersucht, inwiefern die Berichterstattung des Portals NIUS über den Fall Brosius-Gersdorf populistische Kommunikationsmerkmale aufwies und welche Narrative über Brosius-Gersdorf in den Online-Artikeln konstruiert wurden. Die Grundlage für die theoretische Kategorienbildung bildet dabei der kommunikationszentrierte Ansatz von De Vreese et al. (2018), wonach sich durch die Verwendung von inhaltlichen und stilistischen Populismusmerkmalen der Populismusgrad operationalisieren lässt.
Im Rahmen einer qualitativen Inhaltsanalyse wurden sämtliche Artikel von NIUS ausgewertet, die im Untersuchungszeitraum vom 30. Juni bis zum 07. August 2025 unter dem Schlagwort „Brosius-Gersdorf“ veröffentlicht wurden. Die Kategorienbildung erfolgte dabei sowohl deduktiv als auch induktiv.
Anhand der Analyse der Berichterstattung von NIUS ist eine ausgeprägte Verwendung populistischer Kommunikationsmerkmale festzustellen, die sich insbesondere in einer Anti-Eliten-Haltung gegenüber politischen Gegner*innen und Leitmedien manifestiert. Ergänzt wird diese durch stilistische Merkmale wie Emotionalisierung, Negativität und Dramatisierung. Darüber hinaus werden mehrere populistische Narrative konstruiert, die die Wahl von Brosius-Gersdorf als Bedrohung für Politik, staatliche Institutionen und die Bevölkerung darstellen. Die vorliegende Arbeit leistet somit einen Beitrag zur Forschung über populistische Kommunikation in alternativen Medien.