Verschwörungsideolog:innen scheinen im Zuge der Coronavirus-Pandemie wie Pilze aus dem Boden zu schießen. Nicht selten verbreiten sie rechte Ideologien und weisen Verbindungen in rechtsextreme Kreise auf. Auch die rechtspopulistische Partei Alternative für Deutschland (AfD) verbreitet teilweise Verschwörungserzählungen, beispielsweise über das Coronavirus und die Pandemie.
Wie weit die Verbindungen zwischen Akteur:innen der AfD und Verschwörungsideolog:innen reichen, soll daher in dieser Arbeit untersucht werden. Da beide Akteur:innen-Gruppen aktiv auf der Plattform Telegram sind, werden die Verbindungen am Beispiel dieser Plattform untersucht. Dazu wurde die folgende Forschungsfrage gestellt: Welche Rolle spielen Akteur:innen der AfD im Netzwerk der Verschwörungsideolog:innen auf Telegram?
Um die Forschungsfrage zu beantworten, wurde eine Netzwerkanalyse sowie eine anschließende Inhaltsanalyse durchgeführt. Die Knoten der Netzwerkanalyse bilden öffentliche Gruppen und Kanäle von Akteur:innen der AfD sowie von verschwörungsideologischen Akteur:innen. Die zu analysierenden Kanäle und Gruppen wurden teils bewusst (im Fall der AfD Akteur:innen) und teils durch ein Snowball-Sampling-Verfahren erhoben. Die Kanten und damit die Verbindungen im Netzwerk, werden durch weitergeleitete Nachrichten abgebildet. Auf diese Weise konnte ein Netzwerk mit 3.025 Knoten und 7.230 (gewichteten) Kanten erhoben werden. Die anschließende qualitative Inhaltsanalyse wurde stichprobenartig durchgeführt, dabei wurden Nachrichten analysiert, welche aus verschwörungsideologischen Gruppen und Kanälen von AfD Akteur:innen weitergeleitet wurden und umgekehrt.
Die Ergebnisse der Netzwerk- und Inhaltsanalyse zeigen, dass Akteur:innen keine zentrale Rolle im Netzwerk der Verschwörungsideolog:innen auf Telegram einnehmen, allerdings lassen sich durchaus Verbindungen zwischen beiden Akteur:innengruppen nachweisen. Beide Gruppen teilen teils eine ähnliche Ideologie, so vereint sie ein grundsätzliches Misstrauen in Eliten. Im Netzwerk lässt sich darüber hinaus eine alternative Medienstruktur feststellen, welche von beiden Seiten genutzt wird. Insgesamt ist festzustellen, dass die Akteur:innen der AfD mit unterschiedlicher Intensität Verbindungen zu Verschwörungsideolog:innen eingehen. Dies spricht für die Spaltung der Partei im Umgang mit verschwörungsideologischen Bewegungen.