Im November diesen Jahres jährt sich das Erscheinen des ersten Comics von Lucky Luke zum 78. Mal. Angesichts der langen Zeitspanne seit der Erstveröffentlichung des Comics im Jahre 1946 und der zahlreichen soziokulturellen sowie gesellschaftlichen Veränderungen in dieser Zeit war es das Ziel dieser Arbeit, auf wissenschaftlicher Basis darzustellen, wie sich diese Veränderungen in der Comicserie widerspiegeln und wie die Serie mit verschiedenen relevanten Themen umgegangen ist.
Um dieses Ziel zu erreichen, wurde die hermeneutische Analyse als qualitative Forschungsmethode gewählt. Dabei wurden 51 Comicbände aus jeder Veröffentlichungsperiode untersucht, wobei die vielfältige Autorenvergangenheit der Serie berücksichtigt wurde. Die hermeneutische Analyse ermöglichte es, sowohl die formale Struktur als auch den inhaltlichen Sinn der Texte zu betrachten und so ein tiefgehendes Verständnis über inne liegende Bedeutungen und soziale Zusammenhänge zu erlangen. Dies sollte dabei helfen, komplexe Zusammenhänge zwischen dem Werk und seinem sozialen, kulturellen und historischen Umfeld aufzudecken, diese zu bewerten und soziokulturell evolutionär einzuordnen.
Die Untersuchung konzentrierte sich auf verschiedene Themen, darunter Geschlechterdarstellung, Tierwohl, Entwicklung von Moral und (Waffen-) Gewalt, Gesundheitsbewusstsein & Darstellung von Drogen (anhand von Tabak und Alkohol), Stereotypen und Rassismus, Technischer Fortschritt und Mediendarstellung (anhand von Transportmitteln, Telekommunikation, Pressefreiheit und Public Relations) sowie die Weltwirtschaftskrise.
Dabei konnten maßgebliche Veränderungen im Umgang mit diesen Themen beobachtet werden. Obwohl Lucky Luke als Comicserie in ihrem eigenen Mikrokosmos relativ konstant bleibt und sich die Charaktere in ihrer Konstellation und äußeren Erscheinung wenig bis gar nicht verändern, spiegelt sich dennoch die Veränderung der Gesellschaft außerhalb der Comicseiten wider. Ein kontinuierlicher Wandel ist zu beobachten, der sich beispielsweise in der Entscheidung von Lucky Luke, nicht mehr zu rauchen und eine kritische Haltung gegenüber dem Fleischkonsum einzunehmen, manifestiert. Lucky Luke dient somit als Spiegelbild gesellschaftlicher Veränderungen und reflektiert den sich wandelnden Zeitgeist. Inzwischen werden auch regelmäßig gesellschaftsrelevante Ereignisse von außerhalb wie die Black Lives Matter-Bewegung in die Handlung integriert. Die vorliegende Arbeit trägt dazu bei, die Bedeutung von Lucky Luke als historisches und kulturelles Artefakt zu erkennen und unterstreicht die Relevanz der Reflexion gesellschaftlicher Themen in der Populärkultur.